PUTRAJAYA: Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad menolak tanggapan bahawa kerajaan Persekutuan adalah "orang luar" berhubung dengan isu yang berkaitan dengan status Pulau Kukup Johor sebagai taman negara.
Menjawab kenyataan Tengku Mahkota Johor Tunku Ismail Sultan Ibrahim bahawa "orang luar" tidak boleh campur tangan dalam keputusan negeri untuk menukar status pulau dari taman negara ke tanah kesultanan, kata Dr Mahathir.
"Rakyat Malaysia bukan orang luar, Kerajaan Persekutuan ... bukan orang luar, kita bertanggungjawab untuk semua yang berlaku di Malaysia," katanya.
Ditanya sama ada Sultan Johor Sultan Ibrahim Sultan Iskandar akan menerima keputusan Kabinet bahawa Pulau Kukup harus mengekalkan statusnya sebagai taman negara, kata Dr Mahathir.
"Saya harap Johor akan menerima keputusan itu kerana ia adalah pendirian kerajaan Persekutuan. Kami tidak menyentuh Sultan.
"Kami hanya mahu Pulau Kukup tidak dimajukan. Ia harus kekal sebagai hutan simpan terutamanya kerana hutan bakau.
"Ia mungkin tanah Sultan atau Sultanah tetapi ia tidak perlu dibangunkan," katanya.
Perdana Menteri bercakap kepada pemberita selepas merasmikan Konvensyen Majlis Kekuatan Tempatan yang dianjurkan oleh Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan di Pusat Konvensyen Antarabangsa Putrajaya (PICC).
Turut hadir ialah Menteri Perumahan dan Kerajaan Tempatan Zuraida Kamaruddin.
Kerajaan Johor baru-baru ini mengumumkan bahawa Pulau Kukup telah diwartakan sebagai taman nasional dan mengisytiharkan tanah kesultanan.
Walau bagaimanapun, perhimpunan Johor kemudiannya mengundi untuk menggesa kerajaan untuk mengkaji semula keputusan itu.
Pada hari Khamis, Tunku Ismail menulis bahawa ayahnya, Sultan Ibrahim memutuskan bahawa Pulau Kukup akan menjadi taman negara tetapi juga menjadi tanah kesultanan.
Menteri Sumber Air, Tanah dan Sumber Asli, Dr Xavier Jayakumar minggu lalu berkata, Kabinet berpendapat Pulau Kukup mesti kekal sebagai taman negara supaya kawasan itu kekal sebagai kawasan bakau tanpa penghuni kedua terbesar di dunia.
Beliau berkata bahawa sebarang perubahan dalam status Pulau Kukup (dari tanah taman nasional ke tanah Kesultanan) akan memberi kesan ke atas pengiktirafannya sebagai kawasan kepentingan antarabangsa serta reputasi Malaysia sebagai negara yang menjaga biodiversiti.
Pulau Kukup, yang terletak di daerah Pontian dan meliputi 647ha, mempunyai ekosistem bakau yang unik, dengan 18 spesies bakau dan digambarkan di kalangan orang terkaya di negara ini.
Pulau Kukup juga telah dikenal pasti sebagai penghentian untuk burung-burung migrasi dan tempat perlindungan dan pembiakan untuk burung yang terancam seperti bangau, egret Cina dan pitta bakau, serta sumber untuk ikan dan akuakultur.
Sementara itu, dalam satu perkara yang berasingan, Dr Mahathir ditanya mengenai pandangan cucunya bahawa perhimpunan hari Sabtu terhadap Konvensyen Antarabangsa mengenai Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi Racun (ICERD) adalah "menjijikkan".
Beliau berkata cucunya, Melia Serena, anak perempuan anaknya, Timbalan Presiden Parti Pribumi Bersatu Malaysia, Datuk Seri Mukhriz Mahathir, bebas mengulas isu itu seperti orang lain.
